| 若将“五伦”与“三纲”加以比较，就可以看出两者之间的明显区别。先秦儒家的“五伦”，是建立在仁学的人性论基础之上的，因而每“伦”的双方基本上是互相对应的对等关系。其中夫妇关系是互相“爱与敬”，或“夫妇有义”；父子关系是“父慈子孝”或“父子有亲”；兄弟关系是“兄爱弟敬”或“兄友弟恭”；君臣关系是“君使臣以礼，臣事君以忠”；朋友关系为“朋友有信”。尽管“五伦”的排列顺序为了适应专制制度的强化而有所调整，但其间所应遵守的道德准则一直相沿未变。从中可以看出：无论那一伦，双方都有应尽的义务，从而也相应地保证了对方所应得的权利；而且，双方都有独立的人格，互相尊重，毫无一方对于另一方的绝对服从之意，基本上都是合乎中道和“忠恕”之旨的对等关系，在人格上基本上是平等的。然而汉儒吸取韩非之说所提出的“三纲”，是以法家的绝对专制统治思想作为理论指导的，因而每“纲”的双方变成为上下从属、下对上无条件服从的关系；其中君、父、夫对于臣、子、妻完全是违背中道的极端专制主义的绝对统治关系。
而且，先秦儒家的“五伦”说，还鼓励为子要做“争子”，为臣要做“争臣”。孔子主张“事父母几谏”；孟子则提出“君之视臣如土芥，则臣之视君如寇雠”；“君有大过则谏，反复之而不听，则易位”；甚至还可以兴“弔民伐罪”之师将其推翻；荀子亦言为臣应该“从道不从君”，其中所蕴含的民主精神是很明显的。然而在“三纲”说的影响之下，就开始竭力提倡那种片面要求臣、子、妻的所谓“君令臣死，臣不得不死；父令子亡，子不得不亡”；“饿死事小，失节事大”的愚忠、愚孝、愚节思想，误导了整个专制时代，流毒非常深远。两相对比，何啻天渊之别！
由此可见，“五伦”与“三纲”有其本质的区别。故“三纲”的专制观念必须清除，而“五伦”的平等观念值得弘扬。
注：作者系浙江省儒学学会常务理事、原浙江省社科院研究员
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