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二、儒学的根本精神与基本特性
我们再来探讨一下，儒学的根本精神是什么？它有哪些特性？对这个问题，学界历来有不同的认识。
被称为“现代新儒家第一代代表人物”的梁漱溟先生，在上个世纪四十年代写作出版的《中国文化要义》一书中列举了中国文化的十四个特征，认为中国传统社会是“历久不变底社会，停滞不进底文化”、“家族制度根深蒂固”、“道德气氛特重”（见该书《绪论》），并认为这个社会是“伦理本位底社会”、“以道德代宗教”（见该书第五、六章）。梁氏的这些观点在上世纪八十年代相当流行，并且被当时某些理论家用作否定传统、批判儒学的思想武器，从而提出中国传统社会的“超稳定结构”论，并把代表中国传统文化主流的儒家文化精神概括为“伦理本位主义的价值体系”。
另一方面，梁漱溟又用了很多笔墨来描述蕴育于中国文化的 “伟大的理性力量”，认为这种伟大理性力量就是“认识了人之所以为人”的儒家精神，是儒家的“理性至上主义”（见梁书第七章）。这一观点又被后起的新儒家加以发挥，而将儒学精神概括为“中华人文精神”（唐君毅语）。
我是反对将儒学的根本精神概括为“伦理本位主义”的。在我看来，伦理与道德尽管有着密切的关系，但在中国哲学中却是意义不同的两个概念。伦理讲的是外在的人际关系秩序，道德是一种内在于人的心理自觉。如三纲五伦是伦理，仁、义、忠、信、孝、悌，温、良、恭、俭、让等等是道德。儒家固然讲伦理纲常，但最重视的还是修身成德，所追求的最高境界是道德人格的完善，而且儒家的伦理纲常（礼）是随着时代的进步而相应变化的，而儒家的根本道德（仁）虽然不断充实其内涵，其基本精神却是具有永恒性与普世性的。概而言之，儒学的根本精神就是道德人文主义精神。儒学认为，人之所以为人，是因为人是有道德的，人生的根本意义和价值，就体现在对理想道德境界与完善人格的不懈追求之中，所以儒学所追求的，首先在于确立道德的主导作用。但儒学的道德理想并不是脱离社会实践的道德空想，而是对人的价值的根本性肯定，是一种以人为本的人文主义的思想艺术。儒学的道德人文主义，与西方以人权为中心的人文主义是根本不同的。
显然，如果将儒学的根本精神定位在“伦理本位主义”，就可能误导人们只重视外在的伦理秩序和人际关系，而忽略儒学的根本价值所在。而如果将儒学定位为“道德人文主义”，就必然引导人们去发掘儒学的内在价值，指导人们树立道德理想、完善道德人格、关怀人生意义、追求人生幸福，从而有助于建立一个多元和谐的文明社会。
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